「不是啊，听说昨天妖魔攻进了京城，虽然被皇上击退了，但好像有几只漏网之鱼混进了城里……明天或后天谣言就会传开，到时候客人就会变少啊。」
老板唉地叹了口气。和住在新市区的大多数人一样，团子店老板的家境也不富裕。客人减少，生活就会陷入困境。虽然不是靠每天的收入过活，但对新市区的居民来说，好几天没有收入或收入减少都是大问题。
「那可就糟了。那么，我就帮帮老板吧。给我团子。我想想……二十串，砂糖酱油和红豆馅各十串。」
「是，老师。我马上准备！」
老板露出讨人喜欢的笑容，用竹叶包起酱油团子和红豆馅团子。
「嗯？老板，你算错了吧？多了两串。」
「老师那边有十个小鬼吧？一人两串的话，老师就没有了。这是送你的。」
「可是……」
「没关系啦……虽然可能会让客人觉得不舒服，但我也不太喜欢那些小鬼，不过这个城市的人一直受到老师本人的照顾。」
尽管她阴阳寮头目的身份不为人知，但数年前来到这个城镇的女性吾妻，是熟悉所谓诅咒一类事物的公家机关职员，知道这件事的人不在少数。她在教师不足的私塾担任教师，教导邻居制作简单的护身符或药物，还收留了那些可恨的半妖怪物，因此没有人对她抱持恶意。
当然，和半妖一起生活的事实，会让人担心、不安……
「这样啊……那我就收下了。」
她付了二十颗团子的钱，面露笑容表达谢意。其中确实含有明确的感谢之意……同时，复杂的情感也同时在她心中翻腾。
（如果他们知道我和那些孩子是同类，还会用同样的态度对待我吗……？）
她知道这种想法有点别扭，但还是忍不住产生疑问。
天色已暗，吾妻云雀加快脚步赶回自家孤儿院。回家后还得做家事，独自一人养育孤儿并经营孤儿院实在辛苦。当然，跟过去赌命战斗的日子相比，现在的生活已经算不上辛苦了。
「……刚才那是……惨叫声？」
她隐藏的兽耳捕捉到那个声音。常人根本听不见，但她有一半是非人存在，同时拥有退魔士的超感觉，就连消失在黑暗中的细微声音也能分辨。
『好痛……好可怕……救救我……』
「……！！」
她听见那道微弱到几乎消失的声音，同时拔腿狂奔。她以惊人的速度跳跃、奔驰，尽管这里是人烟稀少的地方，她还是隐藏着身形。
抵达目的地后，她露出严肃的表情。那里有两个人影，其中一人是男人，他穿着外套，拿着长枪站在那里。而倒在他脚边的是……
「你们在做什么！？」
人影似乎察觉到什么，迅速回头。由于穿着阻碍认知的外套，看不见脸，就算看得见，也会因为阻碍认知的术式，无法记住对方的长相。
但是……她拥有能从对方的举止大致看出对方想法的鉴定能力。同时，她也发现对方惊讶到愣住。仿佛那道影子知道她是谁。最重要的是，那道影子似乎犯了什么无法挽回的错误……
「什么！？……！！？」
手持长枪的人影立刻使用灵力，从原地跳到附近民宅的屋顶。那道影子就这样无声无息，仿佛没有重量般，从屋顶跳到另一个屋顶，全速逃离现场。
「等……唔！？」
吾妻想追上那道影子，但她发现有更重要的事情。她立刻跑到倒卧在地的孩子身边，那孩子身上穿着仿佛被丢弃在地上的破烂衣服，全身上下都是瘀青。
「这是……」
下一秒，她看见了那名少女的真面目。那名少女有着一头银发，闪耀着白色光芒的发型是刺猬头，乍看之下是个柔弱、仿佛随时都会坏掉的纤瘦孩子。年纪大概不到十岁。这个孩子全身伤痕累累，仿佛遭到虐待，令人看了于心不忍。她的呼吸有些急促，每次呼吸，那对小巧的胸部便会上下起伏，看起来很痛苦。
然而，真正该注意的不是这些。没错，真正该注意的是她的头部。她有着和头发相同颜色的毛茸茸大狐耳，臀部还长着一条细细的狐尾……
她所保护的，毫无疑问是混有妖狐血统的半妖小孩……
「……糟糕，我介入的时机失败了。」
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