抛弃村民……这个在我心中已经确定的决定并非没有罪恶感，但我也明白这是必要的行动。我不是万能细胞，也不是圣人。虽然被卷入各种麻烦事，但不管走到哪里，我终究只是个下人，不是被选中的人。我的手没有那么大，能伸出去的距离也不广。光是保护真正重要的东西就已经竭尽全力。为了保护家人和身边的人，我必须抛弃他们，只能抛弃。这个世界没有那么好混。
「……哈哈，她一定会很失望吧。」
我不禁脱口而出的话语，连我自己都不知道是对谁说的。然后，我将意识从未来拉回现实。不管怎样，现在先把那种事放在一边。说到底，我连能不能去现场都不清楚。比起那种事，我必须先完成眼前的工作。
「到了。」
沿着贯穿平缓山丘的国道往上爬，我终于来到山丘顶端，看着眼前的光景点了点头。从被妖魔书毁灭的村庄骑马约两天，眼前是扶桑国北土鹿住邦湖波郡的郡都。名称和郡名相同，叫做湖波，人口约四千人，占了郡人口的三分之一以上，是名副其实的湖波郡中心。
「好，大家辛苦了。今晚可以吃到热乎乎的饭菜，也可以睡在屋子里。」
我对着跟在背后的部下们宣布。连续两个晚上露宿野外相当辛苦，妖魔鬼怪、风雨、虫子让人无法安眠，地面也很硬。只能生火，吃着坚硬的干粮，轮流睡觉。人类是很快就会病倒，很快就会崩溃的生物，露宿野外会消耗大量体力。就算有马车和马匹，还是相当辛苦，所以我才会慰劳大家。
……不过，以前几乎都是徒步行军，和那时相比，现在的情况已经好很多了。
我们从出入郡内的商人、信使、旅人，以及带着商品从附近村庄过来的百姓身边经过，来到郡门。那是用圆木栅栏围住的郡内四方门之一。
「等等，停下来。你们是哪里的人？」
「我们是来自鬼月家的人，来此报告已经达成郡司的委托。请让我们通过。」
护身用的胁差也就算了，明明不是猎人却带着弓箭，而且还是带着太刀和长枪的骑马集团，当然会被门前的守卫们拦下。我拿出刻有鬼月家家纹的印笼，如此宣言。守卫们有点吃惊，不过立刻绕到后方和上司商量，开始检查。
「等等，这个家纹……没错。可以检查你们的行李吗？」
「没问题。不过有些东西很危险，所以我们会一起在场。」
我答应之后，士兵们开始检查我们的行李和马车上的货物。看到采集后装在瓶子里的改造妖的内脏和血液，有几个人吓了一跳。
「好……好了，大概就这样吧……不过话说回来，你们用的马还真不错。」
负责检查的官吏看到血腥的货物后，似乎失去了继续检查的干劲，命令部下收拾，接着露出疑惑的表情发问。他眼中透露出不快、怀疑和嫉妒。他注视的对象恐怕不是我，而是我牵着的那匹高大、黑得发亮的青毛马。
从扶桑国渡海后会到达大陆，大陆北方似乎和前世一样是游牧民族为主体的社会。关于被称为马狄之地的这一带，就连原作也只稍微提及，因此我并不清楚详情。据说那里有如山一般巨大，如河一般长的贪食大地蠕虫……也就是一只脚已经踏入神格的凶妖，为了躲避那东西，当地居民不会农耕，也不会停留在同一个地方。
总之，游牧民族的马当然比农耕国的马脚程更快，更耐力，更聪明，而且价格更高。至今为止都是经由大陆，由个人零星进口。近年来由某个商会进行大规模进口，其中或许也包含政治上的企图，去年有三十匹马被捐赠给鬼月家。我现在骑乘的，就是其中一匹。本来以我的立场不该使用这种东西，不过……如果是青鹿毛也就算了，浓重的黑青毛看起来就像丧服一样不吉利，因此被鬼月家和家臣们讨厌，而且他们认为即使是种马，要是遗传到黑青毛也赢不了，所以最后才会来到我身边。
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