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隐身人_(英)赫伯特·乔治·威尔斯著;顾忆青译(译后记) 第(1/2)页

我不过一个影,要别你而沉没在黑暗里了。然而黑暗又会吞并我,然而光明又会使我消失。

——鲁迅《影的告别》

隐身,或许是自古以来人们都梦寐以求的能力。来无影,去无踪,承载着千姿百态的诉求和欲望。早在东西方的各种古典传说里,这种超凡技能就得到了淋漓尽致的彰显。希腊神话中的冥王哈迪斯(Hades),头戴独眼巨人铸造的隐形头盔,在诸神之战中击败泰坦(Titan)。宙斯之子珀耳修斯(Perseus)亦是在隐形头盔的帮助下斩杀蛇发女妖美杜莎(Medusa)。而纵观中国的神怪故事和武侠奇谈,隐形化身法术也是屡见不鲜,最耳熟能详的莫过于《封神演义》中太乙真人的“隐身符”,被哪吒用以对付东海龙王。

然而真正使“隐身”超脱玄幻空想,成为科幻创作母题的,当属英国作家赫伯特·乔治·威尔斯()的代表作《隐身人》(TheInvisibleMan)。这部作品出版于一八九七年[97],彼时正是欧洲科学技术革新的鼎盛时期,尤其是X射线和无线电波的发现,使物体透视和声音远程传播成为可能,因而有关“隐身”的探讨逐渐趋向更具科学内涵的维度。

威尔斯向来热衷面向大众的科学书写,认为爱伦·坡(EdgarAllanPoe)和柯南·道尔(ArthurConanDoyle)那种抽丝剥茧式的推理创作“堪称典范”。他擅长用深入浅出的笔调,将看似枯燥的理化知识融会于字里行间。小说中,他借主人公格里芬之口,充分调动光学和生理学的背景概念,洋洋洒洒地向读者普及他眼中隐身的“几项基本原理”,寓科学于文学,配以缜密的逻辑推演,读来饶有兴味。

虽然在小说前半部分,格里芬始终以匿名“陌生人”的面目现身,但其作为“实验科学家”的形象早已揭示。从数不胜数的试管,到气味刺鼻的药剂,从写满公式的日记,到灯光闪烁的仪器,种种物象作为贯穿情节的关键符码,形塑着隐身的“科学”。在与昔日同窗肯普博士的对话中,格里芬进一步强调隐身并非不切实际的超自然现象:

肯普思索片刻。“这太可怕了,”他说,“可是什么魔法能让人隐身呢?”

“不是魔法,而是方法,一种合情合理又明白易懂的方法——”

置身于那个科学革命蓬勃演进的年代,威尔斯将文学幻想与科学分析巧妙结合,赋予虚构故事以坚实的理性依托,营造出逼真可信的阅读效果。

不过,抛开这层科普表象,《隐身人》的创作意图恰恰体现在“科学”背后。迥异于威尔斯另外两部同时期代表作《时间机器》(TheTimeMachine,一八九五)和《星际战争》(TheWaroftheWorlds,一八九八)的(反)乌托邦架构,《隐身人》的主体背景设定于英国南部的平凡村庄和港口城镇,既非时空错置的恣意畅想,亦无遥望宇宙的恢宏场面。威尔斯用狄更斯式的现实主义笔调,塑造了一系列市井人物和生活场景,并随着情节推进,着重刻画天才物理学家格里芬的沉沦历程,从而审视科学与人性的复杂纠葛,流露出对科学无限发展的忧虑。

诚然,文学史上不乏科学研究者的堕落形象。玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》(Frankenstein,一八一八)和罗伯特·史蒂文森的《化身博士》(,一八八六),皆是珠玉在前。无论是丧心病狂的科学怪人,抑或双重人格的变身怪医,都能在格里芬身上找到些许相似的写照。但《隐身人》的独创意义在于将科学家的自我毁灭置于更深沉的道德困境和社会反思之中。


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