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隐身人_(英)赫伯特·乔治·威尔斯著;顾忆青译(第二十三章 在德鲁里巷) 第(1/5)页

“你现在应该明白,隐身使我面临的困境了吧,”隐身人说,“我既无藏身之处——亦无蔽体之物——一旦穿上衣服,便丧失优势,变成人见人怕的怪物。我不得不戒食。因为一吃东西,那些未消化的食物,会使我的模样更离奇可怖,终究无所遁形。”

“这一点我倒从未想过。”肯普说。

“我也没有料到。而且降雪让我意识到还有其他危险存在。我无法在下雪天出门——否则身上的积雪,必然将我暴露无遗。下雨天也是如此,我在雨水中会变成一个湿漉漉的轮廓、一个亮闪闪的人影——仿佛水泡似的。而有雾的时候——我看上去则像颜色更浅的水泡,一个表面,泛着油光的人形。此外,倘若我走出户外——置身于伦敦城中——我的脚踝总会积聚灰尘,空气中悬浮的烟雾与尘埃也会吸附在皮肤上。我不知道在如此境况下自己何时会显形。但我深知,不会太久。

“至少在伦敦,的确无须太久。

“我走进通往大波特兰街的贫民窟,来到我先前居住的那条街道尽头。但我没走这条路,因为街道中央人头攒动,他们就站在我纵火烧毁的房屋对面,废墟上空依然黑烟滚滚。我的当务之急便是寻找御寒衣物,怎样掩饰我的面容也是棘手问题。后来,我在一家小型杂货店——那里售卖报纸、糖果、玩具、文具,以及过时的圣诞小玩意等——看见一排面具和假鼻子,顿时豁然开朗,立刻选定了自己前进的方向。我改变主意,不再漫无目的地徘徊——而是从车水马龙的街道绕行,朝河岸街[79]北边的后巷走去。因为我隐约记得,那一带有几家租售戏服的店铺。

“当时天气冰冷,通往北面的街道刮来阵阵刺骨寒风。我加快步伐,以免被人追上。每次穿过路口都危险重重,更须时刻提防每个行人。在贝德福德街的尽头,我正要从一个人身旁经过,不料他突然转身扑来,一下子把我撞到马路中间,一辆行驶的出租马车险些从我身上碾过。据马车停车场的人说,那人碰巧中风发作。这场遭遇吓得我惶恐不安。于是我走进考文特花园[80]市场,在紫罗兰花摊旁觅得一处僻静角落,坐在那里休整,大口喘着粗气,浑身战栗不已。可我发现自己罹患感冒,不能在那儿待太久,免得喷嚏声惹人注意。

“最后,我终于找到了理想的目的地。这是一家肮脏不堪的小商铺,位于德鲁里巷[81]附近的偏僻小道。各种金丝长袍、仿真珠宝、假发、拖鞋、假面披风[82]和演出剧照,将橱窗塞得满满当当。这家老式商铺店面很矮,光线昏暗,上面还有四层楼房,看上去黑咕隆咚,颇为压抑。我透过橱窗朝店里窥视,发现并没有人,便径直走进去。一推门,就听见铃声叮当作响。我并未关门,而是绕过空****的衣架,躲进穿衣镜背后的角落里。刚开始,并没有人出现。过了一会儿,一阵沉重的脚步声从房间穿过,有个男人来到了店里。

“目前我的计划已相当明确。我打算先设法进屋,偷偷躲在楼上,伺机而动。等一切安静以后,就把假发、面具、眼镜和衣服统统翻出来,一旦穿戴妥当,便可走出门外。或许我的外表会有些古怪,但至少还像个人样。当然,我顺便还可以把店里的钱都偷走。

“进店的那个人身形矮小瘦弱,有些驼背,眉毛浓密,胳膊很长,两条罗圈腿却短得出奇。显然,我打扰了他吃饭。他一脸期待地环视店铺。可发现店里空无一人,变得有些惊讶,继而勃然大怒。‘该死的小鬼头!’说着他走出店门,朝街道两旁来回张望。很快,他又走进来,恶狠狠地对着店门猛踢一脚,骂骂咧咧地返回里屋。


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