“有些事，晚了就来不及了。”李破按了按怀中的破军短剑，剑柄冰凉。
走出值房，雪不知何时小了些，但风更冷了，刮在脸上像小刀子。李破深吸一口冰冷的空气，感觉肩头的疼痛似乎都麻木了些。
帅府离刑名司不算远，穿过两条街便是。门口值守的陷阵旅士卒见到李破，立刻挺直腰板行礼。乌桓似乎早有吩咐，亲兵直接将李破引到了后院的书房。
书房内同样燃着炭火盆，乌桓并未穿甲，只着一身深色常服，坐在案后，破军刀横在膝前。他正在看一份公文，听到脚步声，抬起头，目光落在李破略显苍白的脸上和肩头重新包扎的隆起处。
“伤得不轻。”乌桓放下公文，声音沉厚。
“皮肉伤，不碍事。”李破抱拳行礼，“旅帅深夜相召，不知有何吩咐？”
乌桓示意他坐下，亲自提起炭火盆上温着的铜壶，倒了两碗热茶，推了一碗到李破面前。“喝口热的，驱驱寒。”
李破没有推辞，端起粗陶茶碗，温热的茶水顺着喉咙滑下，带来一丝暖意，也稍稍缓解了伤口的隐痛和连日的疲惫。
“城西书铺的事，我听说了。”乌桓开门见山，目光如炬，“做得不错，但也太险。殿前司的人比你们晚到一步，若被他们堵个正着，麻烦就大了。”
“情势所迫，不得不行险。”李破放下茶碗，坦然道，“所幸拿到了东西。”
“东西是好东西，也是烫手山芋。”乌桓看着他，眼神深邃，“高启让你继续查靖北王？”
“是。”
“听雨楼呢？”
“暂缓。”
乌桓沉默了片刻，手指轻轻敲击着破军刀的刀鞘，发出笃笃的轻响。“高启这个人，心思深沉，手段酷烈。他用你，是看中了你的胆量和在陷阵旅的根基。但若事不可为，或者需要平息事端，他会毫不犹豫地弃车保帅。”他顿了顿，加重语气，“你，就是他手里那把最好用，也最可能被折断的刀。”
李破心头凛然。乌桓这话，与老瞎子之前的提醒不谋而合。
“末将明白。”他低声道。
“光明白不够。”乌桓身体微微前倾，声音压低了些，“你要让他觉得，你这把刀，不仅锋利，而且……有他不得不用的理由，也有他轻易折不断的韧性。”
李破抬眼，迎向乌桓的目光。这位一手将他从黑水峪带出来的旅帅，此刻眼中没有上级对下级的威严，反而多了几分师长般的审视与……一丝不易察觉的回护。
“请旅帅指点。”
“高启要你查靖北王，那你就查，而且要查得‘漂亮’。”乌桓缓缓道，“但怎么查，查到什么程度，你可以自己把握。王嵩、童逵、赵德柱的嘴要撬开，但撬出来的东西，未必都要原封不动地送到高启面前。有些能钉死靖北王的铁证，自然是功劳。但有些牵扯太广、容易引火烧身的……不妨让它‘消失’，或者，送到更‘合适’的人手里。”
李破瞳孔微缩。乌桓这是在教他……截留、筛选，甚至利用手中的证据，为自己谋取更大的空间和筹码！
“至于听雨楼……”乌桓嘴角勾起一丝冷硬的弧度，“高启想暂缓，是怕引火烧身。但我们边军，常年跟北漠的刀子打交道，还怕南边那些藏在账本里的软刀子吗？你可以‘暂缓’，但不代表不能暗中查。那条线，或许比靖北王，更能挖出些真正要命的东西。”
他拿起茶碗，慢慢啜饮了一口，仿佛在说一件无关紧要的小事：“漳州城如今就是个烂泥塘，什么乌龟王八都想伸头。既然已经下了水，就别想着身上干净。把水搅浑了，把那些藏得深的王八都惊出来，看清楚了，才知道哪只能炖汤，哪只会咬人。”
李破默默消化着乌桓的话。这番话，几乎是在默许甚至鼓励他，在完成高启明面任务的同时，暗中经营自己的势力，积累对抗风险的资本。这是一种远超上下级关系的信任，也是一种沉甸甸的期望。
“末将……谨记旅帅教诲。”李破郑重抱拳。
“记住就好。”乌桓挥了挥手，语气恢复了平时的沉稳，“去吧。养好伤，把手底下的人心拢住。这漳州的天，还得乱上一阵子。是龙是虫，就看你们这些后生崽，能不能在这乱局里，杀出一条血路了。”
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