工部侍郎孙铁柱蹲在太师椅里，手里攥着份刚送来的圣旨，独眼盯着那几行字，看了三遍。他是个四十出头的黑脸汉子，早年当过铁匠，后来被沈重山提拔到工部，专管工匠营造。此刻他脸上没什么表情，可握着圣旨的手在微微发抖。
“孙大人，”一个年轻主事爬进来，在他身边蹲下，姓钱，叫钱满仓，是今年新分来的，专管物资调度，“陛下让咱们拨三百副犁、五百把锄头、三千斤种子，送到定西寨去。可库房里，犁只剩二百副，锄头倒是够，种子……”
他顿了顿。
孙铁柱盯着他：“种子怎么了？”
钱满仓咽了口唾沫：“种子被太后娘娘的人要走了。说是要在皇陵边上种些花草，给先帝添些颜色。”
孙铁柱手顿了顿。
他把圣旨放下，站起身，走到窗前。
“太后娘娘，”他喃喃，“种花草？”
他转过身，盯着钱满仓。
“那三千斤种子，是什么种子？”
钱满仓翻了翻手里的册子：“小麦种，河西走廊那边最好的。是去年从西域换来的，耐寒耐旱。”
孙铁柱沉默。
他走回太师椅前，重新蹲下。
“钱满仓，”他说，“你去找太后娘娘的人，就说工部要那三千斤种子急用。他们要是不给，就说……”
他顿了顿。
“说什么？”
孙铁柱眯起眼：“就说陛下在养心殿等着看河西走廊的屯田成效。耽误了，太后娘娘也担不起。”
申时三刻，定西寨。
投石机砸了两天两夜，寨墙塌了五处。周大牛带着六百人，在地窖里躲了两天两夜，个个浑身是土，个个眼睛还亮着。
“爹，”周石头爬过来，在他身边蹲下，手里捧着块干粮，“工部来信了。说给咱们拨三百副犁、五百把锄头、三千斤种子。”
周大牛接过干粮，咬了一口，嚼着含糊道：“种子呢？”
周石头咧嘴笑了：“在路上了。孙铁柱那老小子，硬是从太后娘娘手里抠出来的。”
周大牛手顿了顿。
“太后娘娘？”他眯起眼，“太后娘娘要种子干啥？”
周石头挠挠头：“听说要在皇陵边上种花草。”
周大牛沉默。
他把那块干粮塞进嘴里，站起身，走到地窖口，盯着外头那片灰蒙蒙的天。
“石头，”他说，“你说太后娘娘为啥要跟咱们抢种子？”
周石头想了想。
“不知道。”他说，“可俺知道，那三千斤种子到了，咱们就能开荒了。”
酉时三刻，定西寨外的荒地上。
周大牛蹲在那片干裂的土地上，抓起一把土，捏了捏。土是黄的，细的，带着点潮气——离水源近，确实能种。
“爹，”周石头蹲在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀——豁口又多了三个，是昨天夜袭时砍大食人砍出来的，“这地，真能种粮？”
周大牛点点头。
“能。”他说，“俺在凉州城外见过。种下去，秋天就能收。”
他把那把土撒了，站起身，盯着西边那片黑沉沉的天。
“石头，”他说，“你说大食人那边，知道咱们要屯田吗？”
周石头想了想。
“不知道。”他说，“可俺知道，他们要是知道了，肯定会来捣乱。”
周大牛忽然笑了。
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