第二十章 水战之法
河畔的青草绿油,长势喜人,映染出夏日的清爽。
水旁站着一个标杆般挺直的将士,表情沉稳,正聚精会神地观看着河心,那里停泊着数十只小船,每只船上都有十多身着水军服的士兵,正持着兵器操练,河水流动,清风摇摆,士兵们在船上如履平地,下盘牢固,毫无摇晃之感,显示出训练有素。
河中亦有士兵,人人都赤着上身,露出宽厚的胸膛,肌肉结实,皮肤发白,显然是长期浸泡在水中的缘故,士兵们手持木棍,演练交战,或两两厮杀,或群起而攻,无论是单兵作战,又或是布阵配合,均进退有序,操作熟练。
河旁将士看着水军操练,目光闪烁不定,让人看不透他心中所想。
背后传来一阵轻轻的脚步声,来者似乎不想打扰将士,但是鞋履踩在青草之上,分外清晰,将士回头一看,惊讶道:“沈大人,是你!”
来者正是沈俊天,道:“是我!怎么,韩将军觉得很意外?”
韩起自然是觉得很意外,道:“末将想不到大人竟会到水军营地,大人是怎么找到此处的?”
“这有何难?韩将军手下的水兵骁勇善战,闻名扬州,随便找人一问就可知道水军营地!”
韩起诚惶诚恐道:“大人过奖了,末将怎敢受此厚赞?”
沈俊天实话实说,道:“我说的是事实,你不必过谦!光是看你把水兵分而治之,人尽其才,因才施教,充分发挥水兵在船上和水下的力量,就知道你是个懂水战之人!”
韩起好整以暇道:“职责所在,不足为怪!”
沈俊天问道:“扬州水军的实力如何,你说与我听听!”
韩起点点头,详细地说来道:“按照朝廷规定,扬州步军的编制是2500人,马军是1500人,水军是1000人,然在此乱世之中,朝廷大肆征兵,地方亦不例外,扬州名义下只有5000军马,但自太祖建立大宋以来,数度扩充,如今已有万人之数,步军伍千,马军三千,水军亦有两千之多!大人今日所见到的,只有七八百人,是因为水军操练分单双日,单日八百人,双日八百人,共一千六百之数,剩下四百,多是些后勤,杂役,技工,舵手之流,没有战事之时,他们半月操练一次,只有战前才会集合训练!”
沈俊天听到了许多东西,其中乱世扩军,是最重要的信息。扬州乃国之重城,不独是烟花之地,军事上亦有其重要之处,倘若战事一开,扬州难免一战,故而朝廷历来重视扬州的军事,所以才会默许扬州官吏私自扩军,否则不被冠以“造反”之名才怪呢!扬州历任州官,无论昏庸与否,大兴兵马还是懂得的,起码在任之事,绝对会重视军队!一来可以镇压流寇,二来可以抵御山贼,三来可以炫耀政绩,故而一扩再扩,竟达万人之众。
如今轮到沈俊天担当全扬州军马的老大,他自然欣喜不已,但表面仍平静道:“俗语有云,兵贵精而不贵多,不知你对扬州军的作战能力有何评价?”
韩起为难道:“大人,所谓子不嫌母丑,末将身为水军指挥使,要评价扬州军,似乎……”
沈俊天非常理解,点点头道:“要你评价自己的兵卒,确实是为难你了!这样吧,我曾经和越州张近仁交锋过,我们就拿扬州军和越州军相比,你看如何?”
韩起昂然道:“大人,不是我夸口,越州军虽勇猛,但碰上扬州军,必败无疑!末将早年追随过张近仁,曾经在他手下当过小兵,发现此人虽强悍国人,却好大喜功,而且性格暴躁,虐待士兵,为了战斗胜利,不顾士兵生死,是个典型的暴将!近年来,张近仁的越州军虽攻无不克,战无不胜,震惊朝野,越州军看似强大,其实不然!首先,张近仁只是一个猛将,不是一个智将,手下亦无什么谋士,故而越州军打战只懂得正面交锋,不懂用计,拼的完全是实力!所谓下兵伐勇,以战对战,乃兵家大忌,智者所不为!张近仁虽是万人不敌的悍将,但只需稍用计谋,就能令其陷入孤军作战的境地,进而击败越州军!更何况,扬州军人数比越州军多上两倍,就算是正面硬撼,越州军也不是对手!”
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大宋巡察使