秋日地荒原气温骤降，强劲的大风吹得帐篷摇摇晃晃，随时都有可能倒塌。 远征军们不得不钻进帐篷，用四肢撑着帐篷，强迫自己入睡。 他们找不到可以压帐篷的石头，甚至连粗一点的木头都找不到。 点燃的草堆片刻就被风吹得支离破碎，慌乱的远征军不得不追逐着火苗，扑灭他们，他们可不想被烧死。
如此过了三天，疲惫不堪的远征军愕然发现他们的食物和淡水不够了。 因为要御寒，食物消耗的速度足足增加了一倍，现在的口粮也只能支撑他们再坚持三个晚上，还要省着吃。 他们曾经在远方看到过几群野牛，但几百只野牛的冲击力足够把他们撕成碎片，即便是威力最大的火绳枪，倘若没有击中要害，也只会让受伤的野牛更加凶猛。 饥饿的远征军只好眼睁睁看着野牛从视线这头跑到那头，最后流着诱人的油脂在不见边际的远方消失。
三天，三天他们能够走出这个荒原吗？没有人知道落基山脉究竟在什么地方，来自华夏部落的士兵也只是在听闻李神医等人的壮举后才知道有落基山脉这个地名。 他们会不会走过了？都走了一个多月了，远征军觉得他们快走到世界的尽头了。
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天赐城，秦长空接到熊天赐的情报总算长长出了一口气。 成功收服肯德基部落，消灭肖尼部落后，通往中西部的障碍现在完全扫除了。 肯德基部落，肖尼部落，伊利诺部落，阿尔冈昆人，印第安纳部落以及他们之间夹杂的一百多个小部落总人口加起来有八万人。 根据熊天赐的设想，将在这片土地上建立三座城堡。 第一座，在坎伯兰湖附近，由此可以辐射到整个峡谷区，同时扼守住通往阿巴拉契亚山脉的入口，具有重要战略意义。 第二座，建立在肯德基部落的领地，作为对抗法国人的桥头堡。 第三座，建立在伊利诺部落领地，此刻是密西西比河和俄亥俄河的交汇处，是向西部发展的跳板。 三座城堡呈三角形，坐镇一方又彼此呼应，从而形成坚实有力的控制系统。
后来卢向阳也从地理的角度对这三个城堡进行论证。 首先，坎伯兰峡谷区，拥有大量矿藏和用于建筑的石料，可以作为资源区。 肯德基部落所在的兰草区，水草肥美，适宜发展畜牧业和农业，而伊利诺部落的两河流域，同样适宜定居，而且水运交通便利，如果以此作为一个商业中心，向西部辐射，那是再好不过。
这样，整个中西部形成一个独立的发展系统，而这个系统又嵌合在华夏部落的整体战略之中。 现在的问题是如何让这八万人融入发展的体系，中西部印第安人不比东部印第安人，多少能接触一些外来文化的影响和启蒙，要想让这八万人变成技术工人，变成商贩，变成具有基本社会意识的居民，这可不是一朝一夕能完成的事。 在这个问题上，艾斛和韩洋比任何人都激进，他认为可以建立一个至上而下的奴隶制度，保留一部分贵族和自由民，大部分印第安人都成为奴隶，利用各个部落首领的号召力和华夏部落强大的武力，强行推行文化和发展进度。 民智开的时候就是中西部印第安人产生反抗意识的时候，这个时候再进行改革也不晚。 当然了，这些激进的做法都是建立在比尔首领急迫统一美洲的前提上。 中国的长城是这么建造起来的，美洲和埃及的金字塔也是这么建造起来的，辉煌的背后隐藏了无数人的血泪。 在美洲的中西部迅速建立起象征性的建筑和严密的统治，只有依kao这八万蒙昧的印第安人，或许在若干年后也会博来世人对人类智慧和力量的惊叹，至于其中饱含了多少嘲讽，这已经不是华夏部落所能顾及的了。
事不宜迟，秦长空、雷天以及卢向阳等人迅速组织相关的资源和人力，投入到中西部的建设发展中。 华夏部落虽然在暴乱中蒙受损失，但并没有伤到筋骨，而且他们可以从北方新英格兰人的压力下暂时解放出来，从而将重点放在中西部的经营上。 当然，每个人都知道新英格兰不会就此善罢甘休，法国人也不会袖手旁观，所以现在的时间十分宝贵，时间，才是华夏部落最大的敌人。
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