虎吞狼，狼吃狗，狗咬人，当今世道不外如是，开平城内尤其如此。
应如是无声地叹了口气，道：“此法虽好，但不可长久，诚如刚才那两位所言，佛寺无法供养各位，就算勉强行之，也怕升米恩斗米仇。”
瞎老丐满脸通红，却听他继续道：“官府虽将你们驱逐出来，但不曾明令你们行乞度日，我看诸位尚有劳力，便是干不了重活的，也能教人识几个字，真正阻挡你们自立营生的是那些市井小吏，他们想逢迎上官却无计可施，只好拿捏你们，心性委实蠢毒，殊不知事已翻篇，徒劳无功。”
“郎君所言甚是，可惜我等草芥之身求告无门，只能任小人作践……”
“老丈既然知道佛寺大开善门，怎么不去光明寺呢？”应如是缓缓道，“小人固然可恶，却是最会见风使舵的，你们若能从光明寺的僧人手里讨得一碗斋饭，今后便不会有人再来砸你们的饭碗了。”
光明寺是这开平城内第一佛寺，位于长乐街西段，介乎内城与外城之间，达官显贵与平民百姓皆可去，每逢佛诞也会设棚施粥，功德使不知僧就在寺中修行，今上犹以太师之礼相待，其他人更不敢造次。
瞎老丐一愣，讷讷道：“那可是……的地方，我们哪敢……”
“至少不会比现在更坏了。”应如是道，“既然想要活着，总得试一试吧。”
他为瞎老丐等人指了条生路，又送出自己昨夜抄写的佛经，想来看在这一纸经文的份上，光明寺的僧人也不会吝啬几碗斋饭的。
目送这帮乞丐相扶而去，清晨的阳光照在应如是身上，他却不觉得温暖，只感到阵阵寒冷上涌，人虽清醒，心已倦。
第四十一章
无独有偶，裴霁这厢亦是身心俱疲。
正如应如是料想那般，他进宫后即刻赶去暖阁向顺元帝复命，三月之期未满，裴霁已将贡宝如数寻回，朝廷对浮山国总算有了交代。此外，他虽没能擒获沉船案的主犯，但手刃了谋夺玲珑骨的窃贼，还发现了有关护生剑大案的新线索，怎么算也是功大于过，顺元帝本应龙颜大悦，奈何……
“臣无能，未及时洞察真相，使得玲珑骨毁于窃贼柳玉娘之手。”
顺元帝不修武功，也不相信那些江湖传闻，可当他见着了宝匣里那根被烧焦的骨头，脸色竟一点点沉了下来。
今上赏罚分明，裴霁寻宝破案有功，失贼毁骨有过，他得了赐服加俸的重赏，也挨了三十下铁鞭，上药时血衣粘连着皮肉，御医都不忍细看，裴霁却不吭声。
换了一身干净衣裳，裴霁便去了琳琅司，找到一位年过五旬的老玉匠，让他验看那块白虎玉佩。
老玉匠以指腹细细摩挲了玉佩好一阵，又照光、对水一一看过，这才恋恋不舍地把玉佩还给他，斟酌着道：“裴大人，敢问这玉佩，您是从何处得来的？”
裴霁有些不耐地道：“本官若是知根知底，还来问你做什么？有话直说吧。”
老玉匠可不敢得罪他，忙道：“诚如您所料，这玉固然是上好的羊脂玉，但在这皇宫大内并不罕见，真正难得的还数精湛雕工，能将一整只白虎雕刻于方寸之间，头尾须发无不栩栩如生，爪牙尖锐，虎目灵动，非一般匠人所能做到，还得用上独门技艺……小人活了这些年，只在进宫前见过拥有如此巧手的人。”
裴霁顿时来了精神，追问道：“是谁？”
“是小人的师娘，她姓姜，祖籍景州，家中历代以雕玉闻名，可惜师娘出嫁前已经家道中落，后来亲友尽去，她自己也在小人进宫前身故了。”说到这里，老玉匠忍不住叹了口气，“师娘故去后，小人再没见过这样独特的玉雕技艺了。”
难怪他刚才会失态，裴霁垂眸问道：“景州姜氏的独门技艺，你敢确定？”
“小人若无把握，也不敢回应大人。”老玉匠道，“玉雕一道，归根结底是眼明心通手灵巧，各家各人自有妙招，技艺侧重亦有不同，景州姜氏专注一个‘细’字，凡是出自其手的玉雕，莫不精细如真，这只白虎便是如此。”
然而，这样的技艺实难学成，考验的除了天赋还有苦心，在那个兵荒马乱的年头，姜氏技艺失传是情理之中的事。
裴霁看了一眼白虎玉佩，问道：“依你之见，这块玉佩约有多少年月了？”
老玉匠道：“从玉质、样式和痕迹来看，至少百年了。”
“姜氏玉雕技艺成名于多少年前？”
“据小人所知，约莫是在前朝天佑年间。”
那也不过百来年。
景州姜氏技艺失传于前朝末年，白虎玉佩若真出自其手，只能是姜家败落之前的成品，而百年前的姜氏玉雕名声初显，谁会买来如此玉料请他们雕刻？
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