徐尔霸心里虽然不愿意，但在老掌柜的授意之下，只能接了这么一件看起来吃力不讨好的活。要知道，这时的徐记已经开始售卖朱家出产的新货了，在这偏远的南安府绝对是成了生意最兴旺的商号，每日求上门的买家和小商贩络绎不绝，哪个小伙计都是屁股后面跟着一大群拍马求货的人。而原本作为资深伙计的徐尔霸却被一脚踢去了深山老林，整天和赤贫的山民矿工混在一起，一筐筐地把黑乎乎的矿石用竹筏从山里运出来，自己每天也都是从头到脚黑乎乎的，每隔几天回趟家洗上三盆水都洗不干净，还好自己的婆娘甚是贤惠，从来没计较过他那两只怎么洗都洗不干净的黑猪手，他尽心尽力终于熬到了年末，辛辛苦苦让一船船的黑矿石如期启运，也送走了老掌柜。
年前，松江主家派人带来了一纸任命，原来的二掌柜被调去了外地筹建新号，他徐尔霸被提拔成了这南安分号的掌柜。当主家的人宣布任命时，他整个人都是懵的，更主要的是在这任命书里，主家还特别说明了原因，没别的，就是因为他经办这黑矿石有功。希望他升任掌柜后，在黑矿石采办这件事上能够再接再励，满足主家对此的需求。于是徐尔霸在成为了掌柜后的第一件事，就是安排更多的伙计进山，大张旗鼓的增设了多个矿石收购点，鼓励山民去找矿采矿，扩大矿石的采办量。
开始效果很明显，当时正好是年节之后的农闲，看有这样的生财好事，山民们都纷纷去山里找矿挖矿，矿石产量迅速增加，徐尔霸亲自带人安排接驳装船，这矿石生意眼看着越来越红火了。可好景不长，没过半个月，矿石采购就碰到了大问题。这世道，人的眼珠子都是黑的，红火的矿石生意迅速引起了南安府官商士族的注意，很快下面县衙的官吏和乡绅就开始插手矿石的开采和运输。一是不允许山民自行挖矿，二是设置关卡对矿石征收各种税费，矿石的收购成本迅速提升，而产量则迅速下降，或者各种刁难，使得矿石无法从山里顺利运出来。
接着由于九江左良玉兵变，水路运输断绝，好容易高价采购来的矿石还都被堵在了鄱阳湖里，无法通过湖口，终于引起了主家的注意，来信斥问之后，要求徐尔霸必须打通各个关节，不惜代价保证矿石的采办量，并且准备迎接主家派来的人，来彻底解决矿石的采办问题。
徐尔霸自是开始往知府衙门里使钱跑关系，上下一番打点后，才发现这事情的背后就是以知府大人为首的当地官员和本地的土豪地主上下勾结，要一起吃他这块肥肉。
原本按照他多年的商场经验，他作为市场上唯一的一个买家，完全有能力用一招二桃杀三士的手段，慢慢挑拨对方，分化瓦解，让他们相互压价。但这恰恰是需要用时间去耗的，而主家那里却催货催的很急。他甚至派人去了邻近其它府县找矿源，但很快发现也根本行不通，因为对方的这张网里还有黑道的山匪一起参与了进来，他派去的两个伙计都被人好一顿打后，付了赎金才给放了回来。他只能捏着鼻子用比之前高了足足五十倍的价钱从本地的一家商号那里收矿石，否则根本别想把一块矿石运出这南安府。
徐尔霸把这里的情况详细汇报给了主家，主家的回复很快来了，让他先忍着，先花钱维系这黑矿石的供应。可作为一个合格的商人，他当然要为自己东家买卖的利润着想。如果按照现在的结算价格，所有货品销售的利润都填进去还不够，更可怕的是短短两个月后，南安分号的存银就已经不够支撑了，必须要从其它分号或者总号那里把银子运过来。而南安分号是处于江西这条商路的末端，运输成本和风险又是极大，总之如果不能在短期内有所改变，他这个分号今年是要亏到姥姥家了。
朱葛原本的计划是只要陈小三打通了湖口，就带着自己手下的十八罗汉逆流而上赶往大庾，但是应了那句话：计划永远没有变化快。随着湖口被打开，通往赣南的水路运输恢复后，更加详细的消息一个个传了过来，他很快意识到就靠自己这二十个都不到的人，去了根本没有什么用处，他必须要带一支有一定规模和战斗力的队伍在那里长期驻扎下来，才能解决这个问题。
他马上写信请示了四少，四少此时也已经从各个渠道获取了更加准确的情报，鉴于布券联盟短时间内根本没有能力将机构开设到那么偏远的赣南地区，四少要求朱葛至少带领一个营的兵力去南安，而且必须是全火枪部队。这一等就要等到徐世威新一团成军了。
朱葛自然不会干等着，他在建德县城外从近三万乱兵俘虏和卫所兵中挑选了两百多名识点字，身世干净的兵卒，开始尝试按照四少教授的方法，一边进行军事训练，一边进行思想和文化学习。等新一团到达时，这支队伍已经基本改造完成，再加上从马铁匠那里抽调的两个工兵排，组成了一个全新的火枪营。
在新一团的护送之下，这一路上进行了射击强化训练，又找了几伙水匪和乱兵练手，等和新一团在南昌城下分手之时，带足弹药的赣南营正式成立。他们化装成商船队，一路上非常顺利的来到了南安城外，和镖顺车马行接上了头。
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